육아 정보 : 천식의 원인과 증상

 

천식( Asthma )

알레르기 염증에 의해 기관지가 반복적으로 좁아지는 만성 호흡기 질환이다.
기관지가 좁아져서 숨이 차고, 기침이 나고, 가슴에서 쌕쌕거리는 소리도 나며, 가슴이 답답해지는 증상이 반복되는 질환이다. 알레르기에 의한 기도 과민반응의 결과로 기관지 폐쇄 증상이 동반되는 과민성 면역 장애 질환이다.  
천식의 경우 어느 연령에서나 발병할 수 있다. 그러나 약 80% 이상이 6세 이전에 처음 발병하고, 약 30%는 1세 이전에 발병한다. 

 

천식의 원인 

 

- 환경적인 요인

:  잘 일으키는 환경 인자로는 알레르기원, 호흡기 감염, 담배연기, 대기 오염(아황산가스와 오존과 같은 환경오염 물질)이 있다.  천식을 유발하는 알레르기원은 종류가 매우 다양하다. 집 먼지 진드기, 개나 고양이 같은 털이 있는 동물, 꽃가루, 참나무, 버드나무, 소나무, 비듬, 우유, 계란 흰자, 곰팡이, 땅콩, 메밀, 등과 같은 여러가지에 원인에 천식을 유발할 수 있다. 

 이러한 원인들에 지속적인 노출은 좋지 않다. 

 

- 유전적 요인

: 천식을 유발하는 유전인자는 15번, 11번, 5번 염색체이다. 양 쪽 부모가 모두 천식일 경우 아이에게 천식이나 알레르기 질환이 생길 확률은 약 70%이고, 한쪽 부모가 천식일 경우는 약 30%이다. 만으로 6세 미만의 취학 전 시기에 습진을 앓았을 경우 천식 증상이 나타날 수 있다. 비만인 사람에게서도 천식을 더 흔하게 볼 수 있다. 비만인 천식 환자들은 정상 체중 환자보다 폐기능이 떨어지고 동반질환도 더 많이 발생할 수 있다. 

 또한, 14세 이전의 남자가 여자보다 천식 발생률이 2배 더 높다. 하지만 점차 성장하면서 성별에 따른 차이는 점점 감소한다. 성인의 경우 여자의 천식 발생률이 더 높게 나타난다.

천식의 증상

 

천식의 경우 알레르기원이 신체에 들어오면 기도가 과민반응을 일으켜서 기도 점막이 부풀어 오르고, 기관지에 염증이 발생하여 가래가 많아지고, 여러 가지 자극으로 인해 기관지가 수축하여 공기가 통과하기 쉽지가 않아서 숨쉬기가 힘들어진다.  천식의 증상은 호흡시 쌕쌕거림, 호흡곤란, 가슴 답답함, 기침들이 있다.  알레르기원이 신체에 들어와서 일시적으로 증상이 나타나기도 하고, 계절에 따른 증상 변화, 아토피 질환의 가족력이 있다면 천식을 일으킬 가능성이 높다. 

또한 증상이 미약할 때는 아동이 거의 느끼지 못하지만, 심한 경우에는 아동의 생명을 잃을 수도 있다. 

 발작이 심한 경우 기관지 폐쇄까지 이르는 경우도 있으므로 증상이 심해지면 반드시 병원을 방문해야 한다. 

 

- 기침

: 대부분 천식의 경우 3주 이상 만성적으로 지속된다. 한 번 시작하면 서너 차례 지속되는 발작적인 기침을 한다. 이러한 증상들은 주로 야간에 악화된다. 일상생활에 지장이 있을 수도 있고, 야간 증상으로 인해 수면 장애와 피로감을 호소할 수도 있다.  

 

- 천명

: 숨을 내쉴때 좁아진 기도로 공기가 빠져 나오면서 나는 일종의 잡음이다. 

"그렁그렁", "쌕쌕쌕"과 같은 소리가 청진기를 사용하지 않고도 숨 쉴때 들린다. 

 

- 호흡곤란

: 증상이 심하지 않을 때는 숨쉬기가 답답하거나 숨이 차는 느낌, 똑바로 누웠을 때 가슴이 답답해지고, 옆으로 누우면 편안한 느낌을 느낀다. 다소 무리한 운동을 하거나 피로한 경우 천명을 동반하는 호흡곤란이 더욱 심해질 수 있다. 

기도폐쇄 증상이 심해지면 천명이 감소하고, 빠른 호흡, 비익확장, 흉부 함몰, 청색증, 안절부절한 모습, 등 호흡부전 증상이 나타난다.

 

- 가슴모양의 변화

: 천식이 오래 지속될 경우 폐속에 남아 있던 공기가 충분히 배출되지 않아 가슴의 모양이 술통처럼 둥굴게 되고, 어깨가 위로 치켜 올라가는 현상이 나타난다. 

 

천식의 진단 방법

 

- 폐 기능 검사

: 기관지가 얼마나 좁아져 있는지, 기관지 확장제를 복용한 뒤에는 얼마나 넓어지는지, 얼마나 변동이 생겼는지를 객관적으로 평가하는 검사이다. 하지만 소아의 경우 폐기능 검사를 시행하기 어려운 경우가 많아서 증상과 병력에만 의존하여 진단이 이뤄진다. 

 

- 방사선학적 검사

 

- 알레르기 검사

 

천식의 치료 방법

 

천식으로 인한 불편감을 최소화해서, 정상적인 폐 기능과 일상생활을 유지시켜 주어야 하고, 향후에 일어나는 재발을 최소화해야 하고, 영구적인 폐 기능의 장애가 남지 않도록 하는 목적이 있다. 따라서 천식의 단계를 객관적으로 판단하여 치료해야 한다.  천식은 관리를 소홀히 하면 점차 악화되며, 때로는 생명을 위협할 수 있는 만성질환이다. 특히 천식 아동 관리가 주로 가정에서 이루어지기 때문에 부모나 교사의 역할이 매우 중요하다. 소아의 경우 천식을 완전하게 치료가 가능하지만, 성인의 경우 천식을 완치하기란 어렵다. 오랫동안 증상이 없다가도 유발요인에 의해 천식은 다시 발생할 수 있다. 

 천식의 기본적인 치료방법은 알레르기원이 되는 물질을 제거하여 천식 발작이 유발되지 않도록 하는데 있으며, 호흡곤란이 나타난 경우에는 호흡곤란을 완화하고 증상을 겸감시켜 주기 위한 약물치료를 병행한다. 

 

 - 산소투여

: 원활한 호흡을 위해 산소를 공급해 준다. 

 

 - 약물요법

: 급성 천식 증상이 있을 때 좁아진 기관지를 빠른시간내에 완화시키는 증상 완화제와 천식의 재발을 막고, 염증을 억제하는 예방 치료에 사용하는 증상 조절제가 있다.  천식의 약물치료에서는 우선적으로 흡입약물을 이용한다. 흡입제의 사용으로 인해 기관지에 직접적으로 투여하기 때문에 적은 양으로도 충분한 치료 효과를 빠르고 확실하고, 부작용이 적기 때문이다. 부득이한 경우에는 구강이나 주사 약물을 사용한다. 약물은 버튼을 누르면 일정한 양의 약물이 분사되는 정량식 흡입기( Metered dose inhaler/MDI )와 입과 코를 덮는 마스크 형태의 분무기( Nebulizer )를 이용하여 투여할 수 있다.  특히, 마스크 형태의 분무기는 약물을 미세한 입자로 만들어 마스크를 통해서 아동의 호흡기로 투여하는 장치로서, 심한 천식이나 2세 이하 아동에게 고용량의 약물을 투여할 때 널리 사용되고 있다. 

 

- 알레르기원 검사

: 알레르기 반응을 일으키는 원인물질을 확인하기 위해 알레르기에 대한 피부반응 검사를 실시한다. 하지만 알레르기원의 종류가 너무 많기 때문에 피부반응 검사로 원인을 규명할 수 없는 알레르기원이 많이 있다. 

 

- 면역 요법

 

알레르기 반응을 유발하는 특정 알레르기원을 소량에서부터 점차 증가하여 반목해서 아이에게 주사함으로, 아이의 알레르기원에 대한 과민성을 감소시키고 증상을 호전시키는 치료방법이다. 

약물치료로 천식이 억제되지 않을 경우 면역요법을 실행할 수는 있으나, 경우에 따라서 천식발작 등 원래 질환의 악화 뿐만 아니라 아나필락시스 반응, 주사부위의 부종과 통증 등 심한 부작용의 위험이 따르기 때문에  응급조치가 가능한 기관에서 시행해야 한다. 또한, 집먼지 진드기, 꽃가루와 같은 특정 알레르기원일 경우에만 효과가 있다.  1년 이상 지속해야 효과가 나타나기 시작하고, 보통 3년에서 5년간 지속해야 한다. 

 

천식환자의 관리법

 

- 알레르기원 제거 

: 천식을 일으키는 집먼지 진드기, 곰팡이, 꽃가루, 애완동물의 털, 비듬 등 알레르기원에 노출되는 것을 줄이고, 위생관리를 철저히 해야한다.  인플루엔자와 같은 전염성 질환에 대해 예방접종을 하고, 그로 인해 호흡기 감염되는 것을 막아야한다. 미세먼지가 많은 날은 외출을 삼가고, 외출시 마스크를 착용한다.  어린 아이의 경우 모유를 먹이고, 이유식은 생후 6개월 이후에 시작하는 것이 안전하다. 

 

- 약물 요법

: 천식의 치료를 위해 아이와 보호자는 천식에 대해 정확히 알고 있어야 하고, 천식 치료에 사용하는 약물의 정확한 사용방법, 부작용에 대해 잘 알고 있어야 응급시 대처를 할 수 있다.

 

- 호흡 운동

: 적당한 운동은 호흡하는 힘을 길러 주고 정신적으로 안정감을 주지만, 과도한 운동은 천식의 증상을 악화시킬 수 있으므로 주의해야한다. 특히 차고 건조한 공기를 급하게 들이마시는 운동은 좋지 않다. 따라서 겨울철 찬 공기를 마실 수 있는 실외 운동보다는 따뜻하고 습기가 많은 실내 운동이 더 좋다. 

① 운동 시작 30분 전에 흡입용 기관지 확장제(증상완화제)를 미리 투여 할 경우 천식발작을 예방할 수 있다.
② 아동의 능력에 맞는 적당한 근육 운동은 호흡근육 강화, 사회성 발달을 증진 시킬 수 있어서 아동이 할 수 있는 범위 내에서 운동을 할 수 있도록 지도한다. 
③ 수영은 평소 천식을 앓고 있는 아이들에게 도움이 되지만, 감기나 기관지염과 같은 호흡기 질환이 있을 경우는 피하는 것이 좋다. 
④ 운동 중에 천식발작이 일어난 경우, 운동을 즉시 멈추고 약물부터 차분하게 투여한다. 
⑤ 천식을 앓고 있는 아이를 위한 호흡 운동은 공기 방울 불기 탁구공불기, 풍선 불기, 티슈를 벽에 대고 바람을 불어서 티슈가 바닥에 떨어지지 못하도록 하는 운동을 할 경우 쉽게 아이들을 운동에 참여시킬 수 있다. 

 

- 천식조절 상태 점검

: 아이의 호흡능력과 증상의 심각성 여부를 확인하기 위해 주기적으로 최대유속기(Peak flow meter)를 사용하여 점검한다. 

* 최대유속기 *
: 아이에게 공기를 최대한 흡입한 상태에서 최대 유속기를 입에 물고 최대한 힘껏 숨을 불어 내쉬게 한다음, 유속기의 눈금을 확인하여 아동의 천식관리 정도 및 천식박작의 위험 여부를 파악 할 수 있는 장치이다. 
 - 녹색구역( Green zone ) : 최대 호기량의 80 ~ 100%, 천식 조절이 잘되고 있다.
 - 확생구역(Yellow zone ) :  최대 호기량의 50 ~ 80%, 급성발작 상태를 암시하고, 약용량을 증가시키거나 치료방법 변경을 위해 내원애햐 한다.
 - 적색구역( Red zone ) : 최대 호기량이 50%미만, 기도폐쇄가 심각한 상태이다. 즉시 기관지 확장제를 투여하고, 약물 투여 후 확색구역으로 바뀌지 않으면 응급실을 방문해야한다.